Henrik Fisker: Aún no hay una 'conclusión final' en el acuerdo con Foxconn

Hace dos años, la startup de vehículos eléctricos Fisker parecía haber enganchado a un gigante cuando anunció un acuerdo con el fabricante taiwanés de iPhone Foxconn para construir un crossover de menos de 30.000 dólares en Estados Unidos. Resulta que el acuerdo no se ha cerrado, según los comentarios que hizo el fundador y director ejecutivo de Fisker, Henrik Fisker, durante una entrevista con TechCrunch.

"Específicamente en el acuerdo con Foxconn, todavía no tenemos una conclusión final para este acuerdo", dijo Fisker a TechCrunch al margen de un evento en Huntington Beach, California, para mostrar su futura cartera de vehículos eléctricos.

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Si bien Henrik Fisker todavía confía en que todo se concretará, sus comentarios muestran cuán precarios y complejos pueden ser los acuerdos de fabricación de automóviles. Y considerando el historial de Foxconn de retirarse de otros acuerdos de fábrica, hay motivos para ser cautelosos.

Foxconn y Fisker firmaron en febrero de 2021 un memorando de entendimiento, con el objetivo de producir 250.000 vehículos anualmente. Si bien no estaba claro qué vehículo Fisker podría construir con Foxconn, el fabricante de automóviles había dicho que estaba trabajando en la Revolución Eléctrica Automotriz Personal (PEAR), un vehículo eléctrico construido para ciudades y entornos urbanos que costaría menos de 30.000 dólares. El acuerdo Fisker-Foxconn se concretó relativamente rápido después del anuncio del memorando, y en mayo de 2021, Foxconn y Fisker habían firmado un acuerdo, estableciendo esas expectativas por escrito.

Unos meses más tarde, Foxconn llegó a un acuerdo por separado con el fabricante de vehículos eléctricos Lordstown Motors que incluía la compra de su fábrica en Ohio y ayudar a la empresa en dificultades a fabricar su camioneta eléctrica Endurance. Fisker se convirtió en beneficiario del acuerdo cuando, en mayo de 2022, la compañía anunció que había llegado a un acuerdo con Foxconn para construir su PEAR EV en la fábrica de Lordstown.

Pero pronto se formaron grietas en el acuerdo de Foxconn con Lordstown Motors. Lordstown Motors se declaró en quiebra y demandó a Foxconn por “conducta fraudulenta”, afirmando que la empresa taiwanesa había hecho una letanía de “promesas incumplidas”. Actualmente, Foxconn todavía es propietaria de la planta de fabricación en Lordstown, Ohio, y Fisker dice que los planes para construir PEAR en la planta de Lordstown todavía están en marcha.

Foxconn no es ajena a arruinar acuerdos cerrados. La empresa se retiró el mes pasado de un acuerdo de 19.500 millones de dólares con la empresa india Vedanta. También recibió un paquete de incentivos de 3.000 millones de dólares para construir una fábrica en Wisconsin que se suponía crearía 13.000 puestos de trabajo. El estado terminó reduciendo los incentivos cuando Foxconn no cumplió sus promesas iniciales.

Créditos de imagen:Abigail Bassett

Fisker todavía parece optimista sobre su vehículo PEAR y las perspectivas de finalizar su acuerdo con Foxconn. El jueves, Fisker reveló un prototipo finalizado del PEAR, y los ejecutivos dijeron que la compañía quiere eventualmente construir hasta 1 millón de vehículos PEAR, por año, en plantas de todo el mundo, incluidas aquellas en EE.UU., Europa, China e India. La compañía incluso está aceptando pedidos por adelantado del Fisker PEAR.

Según un portavoz de Fisker, la demanda en curso entre Foxconn y Lordstown Motors no impedirá que Fisker construya el PEAR en la planta de Foxconn Lordstown en este momento.

"Para el PEAR, debido a que tenemos esta reducción de piezas en el vehículo, también necesitamos cambiar ligeramente la línea de montaje", dijo Henrik Fisker a TechCrunch. “La línea es un tipo diferente de ensamblaje y la buena noticia es que Foxconn no tiene mucho en esa planta. Entonces necesitamos configurar todo esto. Así que esa es la discusión que está en marcha”.

Sin embargo, Henrik Fisker dijo a TechCrunch que hay algunas cuestiones pendientes que tanto Foxconn como Fisker deben resolver.

"Parte de esto es que ambas partes quieren mucha más información", dijo Fisker en una entrevista con TechCrunch. “Así que necesitamos un poco más de información para algunos proveedores porque, no lo olviden, una vez que se llega a un acuerdo, alguien dice, eso es lo que cuesta ensamblarlo, y nosotros decimos, está bien, acordamos eso, ¿verdad? Así que todavía estamos trabajando para intercambiar información y llegar a "Así es como lo vamos a hacer", continuó Fisker.

Es importante señalar que ningún otro fabricante de automóviles ha creado con éxito un vehículo eléctrico de menos de 30.000 dólares todavía.

GM lo intentó con el Bolt de 26.595 dólares, pero supuestamente perdió una cantidad considerable de dinero con cada Bolt vendido. Hyundai tiene un par de vehículos eléctricos asequibles en su línea, incluidos el Ioniq 5 y 6, pero ambos comienzan en el rango medio de $ 40,000. Tesla acabó con su inexistente Model S de menos de 30.000 dólares en 2022.

Fisker ha fijado el precio del PEAR en 29.900 dólares antes de incentivos y devoluciones de impuestos. Después de los incentivos, el precio baja a 22.400 dólares, según la empresa. Se trata de un objetivo plagado de posibles sobrecostos, incluido el bloqueo de proveedores y el reequipamiento de las plantas de fabricación.

La compañía dijo que ha reducido el costo de fabricación del PEAR mediante el uso de un proceso de desarrollo interno que le ayudó a reducir la cantidad de piezas necesarias en los vehículos en un 35%. Fisker dijo que también ahorrará dinero construyendo sus propias supercomputadoras para los vehículos y haciendo que el PEAR sea más fácil y rápido de ensamblar.

Henrik Fisker confirmó el viernes durante la conferencia telefónica sobre resultados del segundo trimestre de la compañía que el acuerdo con Foxconn aún no estaba completamente cerrado.

“El PEAR se construirá aquí [en EE.UU.], pero todavía estamos en las conversaciones finales con Foxconn. Cuando se trata de fabricación por contrato, es un poco diferente porque hay que revisar todos los detalles de cada vehículo para comprender el costo exacto del ensamblaje”, dijo en la llamada.

Más adelante en la llamada, Fisker dijo que espera que el acuerdo se cierre en los próximos tres meses. Fisker también señaló que de la noche a la mañana, la compañía recibió alrededor de 1.000 pedidos para la nueva camioneta Alaska, que se construirá y venderá en los EE. UU.

“La oportunidad para nosotros es llevar estos autos al mercado lo más rápido posible. Obtenga la mayor participación de mercado, porque una vez que lo logra, tiene muchas más posibilidades de conservarla”, dijo Fisker a TechCrunch. “Ahora nadie puede fabricar un coche en dos años. Comenzamos todos estos programas hace dos años. Así que todos han estado en desarrollo y en cierto modo en trabajos de zorrillo, por lo que están todos listos para funcionar. Listo para acudir a los proveedores y entrar en producción”, continuó. “Todavía tenemos que seleccionar ciertos sitios de fabricación y estamos en medio de todo eso. Pero la estrategia es realmente llevar al mercado un gran producto, un producto realmente innovador que entusiasme a la gente y conseguir una gran cuota de mercado”.