Juez del condado de Orange arrestado bajo sospecha de asesinar a su esposa en Anaheim y sale bajo fianza

Un juez del Tribunal Superior del Condado de Orange fue arrestado el jueves por la noche bajo sospecha de asesinar a su esposa en su casa de Anaheim Hills, dejando a la comunidad legal del condado tambaleándose de incredulidad.

Después de pasar la noche en la cárcel, el juez Jeffrey Ferguson fue liberado el viernes por la tarde con una fianza de un millón de dólares, mientras los vecinos hablaban de haber visto al juez de 72 años previamente detenido por un enjambre de policías fuertemente armados afuera de su casa en la cuadra 8500. de East Canyon Vista Drive.

Los agentes de Anaheim fueron llamados alrededor de las 8 pm del jueves y encontraron a Sheryl Ferguson, de 65 años, muerta a tiros dentro de la casa de dos pisos, dijo el sargento. dijo Jon McClintock. Ella fue declarada muerta en el lugar.

Su hijo en edad universitaria estaba en casa en ese momento, dijeron varias fuentes, e hizo la llamada al 911.

El arresto por asesinato de Ferguson, una rareza en el mundo legal, creó algunas cuestiones espinosas para el sistema de justicia local, como si el estado o el condado se encargarían del procesamiento. ¿Dónde se juzgaría el caso?

Además, dado que Ferguson no había sido acusado formalmente hasta el viernes por la tarde, los fiscales no tuvieron oportunidad antes de su liberación de pedirle a un juez que ordenara la detención de Ferguson sin derecho a fianza, o tal vez que aumentara el monto de su fianza.

El calendario de fianzas para delitos graves del Tribunal Superior de OC establece automáticamente un millón de dólares para la mayoría de los casos de asesinato. La excepción son los casos de asesinato en circunstancias especiales, como la espera, que por defecto no dan derecho a fianza.

Los investigadores retiran armas de fuego de una casa en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Dr. en Anaheim, CA, el viernes 4 de agosto de 2023. El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue arrestado el jueves 3 de agosto de 2023 por la noche después de que la policía recibió informes. de un tiroteo en una casa de Anaheim y encontró a la esposa del juez, Sheryl Ferguson, adentro con al menos una herida de bala fatal, dijo la policía de Anaheim. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Los funcionarios investigan un tiroteo en una casa en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Dr. en Anaheim, CA, el viernes 4 de agosto de 2023. El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue arrestado el jueves 3 de agosto de 2023 por la noche después de que la policía recibiera informes de un tiroteo en una casa de Anaheim y encontraron a la esposa del juez, Sheryl Ferguson, adentro con al menos una herida de bala fatal, dijo la policía de Anaheim. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Los investigadores retiran armas de fuego de una casa en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Dr. en Anaheim, CA, el viernes 4 de agosto de 2023. El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue arrestado el jueves 3 de agosto de 2023 por la noche después de que la policía recibió informes. de un tiroteo en una casa de Anaheim y encontró a la esposa del juez, Sheryl Ferguson, adentro con al menos una herida de bala fatal, dijo la policía de Anaheim. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Los investigadores retiran armas de fuego de una casa en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Dr. en Anaheim, CA, el viernes 4 de agosto de 2023. El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue arrestado el jueves 3 de agosto de 2023 por la noche después de que la policía recibió informes. de un tiroteo en una casa de Anaheim y encontró a la esposa del juez, Sheryl Ferguson, adentro con al menos una herida de bala fatal, dijo la policía de Anaheim. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Los investigadores retiran armas de fuego de una casa en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Dr. en Anaheim, CA, el viernes 4 de agosto de 2023. El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue arrestado el jueves 3 de agosto de 2023 por la noche después de que la policía recibió informes. de un tiroteo en una casa de Anaheim y encontró a la esposa del juez, Sheryl Ferguson, muerta en el interior, dijo la policía de Anaheim. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Los investigadores retiran armas de fuego de una casa en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Dr. en Anaheim, CA, el viernes 4 de agosto de 2023. El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue arrestado el jueves 3 de agosto de 2023 por la noche después de que la policía recibió informes. de un tiroteo en una casa de Anaheim y encontró a la esposa del juez, Sheryl Ferguson, adentro con al menos una herida de bala fatal, dijo la policía de Anaheim. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Los investigadores retiran municiones de una casa en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Dr. en Anaheim, CA, el viernes 4 de agosto de 2023. El juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue arrestado el jueves 3 de agosto de 2023 por la noche después de que la policía recibió informes. de un tiroteo en una casa de Anaheim y encontró a la esposa del juez, Sheryl Ferguson, adentro con al menos una herida de bala fatal, dijo la policía de Anaheim. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

La cinta roja de la escena del crimen rodea una casa, a la derecha, en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Drive en Anaheim el jueves 3 de agosto de 2023, donde el juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue detenido por la policía de Anaheim después de matar a tiros a su esposa, según múltiples fuentes. (Foto de Leonard Ortiz, Registro del Condado de Orange/SCNG)

La cinta roja de la escena del crimen rodea una casa, a la derecha, en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Drive en Anaheim el jueves 3 de agosto de 2023, donde el juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue detenido por la policía de Anaheim después de matar a tiros a su esposa, según múltiples fuentes. (Foto de Leonard Ortiz, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Un oficial de policía de Anaheim se encuentra afuera de una casa, a la derecha, en la cuadra 8500 de E. Canyon Vista Drive en Anaheim el jueves 3 de agosto de 2023, donde el juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Jeffrey Ferguson, fue detenido por la policía de Anaheim después de la muerte a tiros de su esposa, según múltiples fuentes. (Foto de Leonard Ortiz, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Los detectives el viernes por la noche no revelaron ningún detalle adicional porque la investigación está en curso, dijo McClintock.

Ver también:Juez amonestado por comentario en Facebook y amistad con abogados defensores

Los investigadores continuaron registrando la casa de la pareja el viernes y sacaron más de una docena de armas, así como otras cajas, incluidas algunas con municiones, y bolsas de pruebas. McClintock dijo que los investigadores encontraron el arma que se cree que fue utilizada en el tiroteo.

Russell Ventura, un vecino de 17 años, recordó los helicópteros de la policía la noche anterior ordenando a Ferguson que se tirara al suelo y se arrodillara. Se apuntaron con láseres de armas al juez y al exfiscal.

"No sabía lo que estaba a punto de pasar", dijo. Pero lo recuerdo diciendo, como gritando fuerte que estaba desarmado”.

Ventura dijo que la policía continuó gritando órdenes, diciéndole a Ferguson que se arrodillara, pero el juez se negó a obedecer. "Él estaba como, 'No, no voy a arrodillarme pero estoy desarmado'".

La idea de que Ferguson podría haber matado criminalmente a su esposa entraba en conflicto con su reputación en algunos círculos como juez compasivo preocupado por el bienestar de los acusados ​​en casos de abuso de alcohol y drogas.

El abogado Lloyd Freeberg dijo que trabajó con Ferguson para ayudar a los adictos a sustancias a estar limpios y sobrios: Freeberg desde la presidencia de la defensa y Ferguson desde el tribunal en Fullerton.

Los dos se habían vuelto tan cercanos que Freeberg lloró toda la noche después de enterarse del arresto de Ferguson y la muerte de su esposa.

“Esta es una gran pérdida. He derramado muchísimas lágrimas por esto”, dijo Freeberg. "Salvó a muchísima gente al dejarlos limpios y sobrios y hacerlos seguir las reglas".

Los antiguos clientes de Freeberg, así como los profesionales del derecho, quedaron impactados por la noticia.

“Esta mañana fui a North Court y tuve que darme la vuelta y marcharme, fue muy emotivo”, dijo Freeberg. “Fue bastante devastador, mucha gente quedó atónita. Están bastante preocupados por eso”.

El abogado defensor James Crawford añadió: “Creo que todo el mundo está consternado. No hay razón para creer que algo como esto pueda suceder con Jeff. No hay señales”.

"Estoy muy triste por lo de Jeff".

Crawford dijo que una vez tuvo un caso de drogas contra Ferguson, quien era fiscal en ese momento. "Pensé que era justo y fácil de tratar", dijo Crawford. "Era sencillo y no intentaría molestarte si no estabas listo para continuar".

Joel Garson, un abogado veterano del condado de Orange, conoció a Sheryl Ferguson cuando sus hijos estaban en la misma tropa de Boy Scouts. Garson era el líder explorador; El hijo de Sheryl ascendió al nivel de Eagle Scout.

Sheryl Ferguson era una madre especialmente activa en la tropa, dijo Garson, siempre se ofrecía como voluntaria y ayudaba a organizar funciones.

“Ella siempre tenía una sonrisa en su rostro, siempre se ofrecía como voluntaria, nunca tenía nada malo que decir sobre nadie”, dijo Garson. “Estaba preocupada no sólo por su hijo sino también por otros niños de la tropa”.

Incluso después de que su hijo se fue a la universidad, Sheryl Ferguson continuó apareciendo ocasionalmente en funciones de la tropa, dijo Garson, incluido un evento reciente en honor a uno de los líderes de los Boy Scouts.

“Todos los que conozco están sorprendidos de que esto haya sucedido”, dijo Garson.

El jefe de policía retirado de Buena Park, Corey Sianez, y su esposa Genieve Sianez, vecinos y amigos de los Ferguson, colocaron flores afuera de la casa de la familia el viernes por la tarde.

Sianez, quien trabajó para el Departamento de Policía de Buena Park durante 42 años, incluidos una docena de años como jefe antes de jubilarse en 2022, dijo que conoce a Jeffrey Ferguson desde hace años, primero como fiscal adjunto de distrito y luego como juez.

Dijo que los Ferguson asistieron a una reunión de Vigilancia Vecinal que él patrocinó hace unos dos meses. No parecía haber ninguna fricción notable entre la pareja, añadió.

Ferguson siempre estuvo tranquilo y divertido, mientras que Sheryl Ferguson parecía apoyar a su esposo, dijo Sianez. "Es bastante impactante", dijo. “¿Por qué él (Ferguson) hizo esto? Tuvo una buena vida”.

Horas antes del tiroteo, el juez volvió a publicar una foto de su esposa de 2013 en su página de Facebook.

Antes de llegar a la banca en 2015, Ferguson fue fiscal adjunto de distrito del condado de Orange durante 31 años y se incorporó a la oficina en 1983, según su biografía de campaña.

Como fiscal, ascendió desde el tribunal de menores hasta ser nombrado fiscal adjunto de distrito superior, asignado al Equipo Mayor de Control de Narcóticos. También dirigió el grupo de trabajo de búsqueda y ejecución de incautaciones de infractores en libertad condicional, compuesto por 30 agencias policiales estatales y locales independientes.

Como juez, Ferguson fue amonestado públicamente en 2017 por la Comisión de Desempeño Judicial del estado por hacer un comentario inapropiado sobre un candidato judicial en Facebook y seguir siendo “amigos” en Facebook de los abogados que comparecieron ante él en el tribunal.

El panel concluyó que Ferguson violó el código de ética judicial al publicar un comentario “con conocimiento o desprecio imprudente por la verdad de la declaración”.

En su biografía de campaña, Ferguson dijo que su esposa trabajó anteriormente para los departamentos de libertad condicional de los condados de Santa Bárbara y Orange y luego para American Funds Service Company durante casi 20 años.

No está claro dónde comparecerá por primera vez ante el tribunal, si se le acusa de un delito. El juez que preside el condado de Orange puede decidir transferir el caso fuera del condado si ese jurista decide que existe un conflicto de intereses.

Tampoco estaba claro quién probablemente procesaría el caso.

El viernes, los fiscales del condado de Orange estaban coordinando con la Oficina del Fiscal General del Estado para determinar quién se haría cargo del posible caso contra Ferguson.

“Nuestros pensamientos están con la familia”, dijo en un comunicado la jueza presidenta del Tribunal Superior del Condado de Orange, María Hernández. “Todos oramos por su consuelo durante este momento difícil.

"Aunque no se ha presentado ningún caso ante nuestro tribunal, cuando sea apropiado tomaremos todas las medidas necesarias para garantizar el pleno cumplimiento de nuestras obligaciones legales y éticas", dijo.

El abogado Freeberg dijo que Jeff y Sheryl Ferguson parecían ser una “pareja”, y ella a menudo lo acompañaba en eventos profesionales y sociales.

"Creo que hay muchas cosas en la historia que no conocemos".

El reportero Nathaniel Percy y el fotógrafo Paul Bersebach contribuyeron a este informe.

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