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El abogado australiano y objetivo de la recompensa de China, Kevin Yam, todavía cree que es importante mantener la diplomacia con Beijing.

Un ciudadano australiano a quien las autoridades de Hong Kong han prometido “perseguir de por vida” se ha arriesgado a una mayor ira de Beijing al pedir al gobierno australiano que considere futuras sanciones contra funcionarios chinos.

Kevin Yam, uno de los ocho defensores de la democracia radicados en el extranjero acusados ​​de "fomentar sanciones... para destruir Hong Kong", dijo que el descenso de la ciudad hacia un gobierno cada vez más represivo había sido "desgarrador".

En su entrevista más extensa desde que se anunciaron las órdenes de arresto y las “recompensas” el mes pasado, el abogado con sede en Melbourne también expresó su preocupación por otros dos ciudadanos australianos detenidos en China.

Yam creció en Melbourne desde los 10 años y estudió comercio y derecho en la universidad. Posteriormente, regresó a Hong Kong y ejerció como abogado. Se involucró en la sociedad civil de Hong Kong y se convirtió en un activista del estado de derecho, la independencia judicial y la democracia después de 2014.

Inicialmente abandonó sus actividades de activismo alrededor de 2018, pero se convirtió en portavoz durante las protestas de 2019.

Yam dijo que “detuvo todas mis actividades” cuando Beijing impuso la nueva y dura ley de seguridad nacional en 2020.

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Después de regresar a Australia en 2022, Yam volvió a encontrar su voz. Dijo que muchos de sus amigos de Hong Kong habían sido encarcelados o silenciados que sentía que “tenía el deber de vivir en un país libre y defender una ciudad que realmente me dio una carrera y me dio todo”.

Dijo: “Creo que las cosas que presumiblemente me metieron en problemas, entre comillas, con Hong Kong son: una mezcla de reuniones con parlamentarios australianos hablando sobre Hong Kong; reunión con la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, para hablar de Hong Kong; y probablemente lo más importante desde la perspectiva de China, habiendo testificado ante el Congreso de los Estados Unidos por videoconferencia mientras estaba en Australia sobre Hong Kong”.

Las autoridades de Hong Kong afirmaron que la ley de seguridad nacional, vigente desde hace tres años, podría aplicarse a actividades subversivas realizadas en cualquier parte del mundo, pero Yam creía que habían sido selectivas al emitir órdenes de arresto.

"Las cosas de las que me acusaron son todas cosas que hice siendo ciudadano australiano... pero afirman que tienen jurisdicción universal", dijo Yam en una entrevista con el podcast de seguridad nacional de la ANU, publicado el Jueves.

“Esto también muestra un feo lado etnonacionalista de China.

"Hay todo tipo de ONG y grupos de expertos y similares donde hay tipos blancos que han hablado mucho más ruidosamente que cualquiera de nosotros", dijo.

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“Pero China no los persigue. Ellos van detrás de nosotros. Piensan que sólo porque somos étnicamente chinos, somos dueños de nosotros”.

Las órdenes de arresto –que también incluían a un segundo residente australiano, Ted Hui, que huyó de Hong Kong vía Europa en 2021– han añadido un nuevo punto de tensión en una relación diplomática ya complicada con China. La policía de Hong Kong ofrece recompensas de 1 millón de dólares de Hong Kong (191.000 dólares australianos) por información que conduzca a su arresto.

Wong respondió diciendo que Australia estaba gravemente preocupada y protegería la libertad de expresión. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China replicó que los países occidentales deberían "dejar de prestar apoyo a los elementos anti-China que desestabilizan Hong Kong y dejar de proporcionar un refugio seguro a los fugitivos".

Yam dijo que si bien “puede parecer inusual viniendo de mí dada mi situación actual”, creía que era importante que el gobierno australiano siguiera llevando a cabo la diplomacia con Beijing.

Dijo que si bien en Australia no había ningún deseo político de imponer sanciones inmediatas contra Hong Kong o funcionarios chinos por motivos de derechos humanos, el gobierno debería estar preparado para actuar en el futuro. Yam dijo que el gobierno debería investigar las conexiones de los funcionarios con Australia "en términos de familia, en términos de activos, para asegurarnos de que si algún día el entorno político y global cambia, impondremos sanciones específicas y efectivas".

“Sería muy rico de mi parte, sentado ahora en un país libre, bien apoyado y protegido tanto por el gobierno como por mis amigos, decir que todo compromiso debe cesar cuando todavía tenemos a Cheng Lei y Yang Hengjun atrapados en prisión en China. .”