Consorcio del Noroeste del Pacífico apunta a mejorar la producción de papa con eco

Un proyecto de subvención de cinco años y 50 millones de dólares tiene como objetivo reducir la huella de carbono del cultivo de patatas en todo el noroeste del Pacífico.

Los trabajadores clasifican patatas el 25 de marzo de 2010 en la planta empacadora de Gold Dust Potato Processors en Malin, Oregon.

JEFF BARNARD/AP

La Universidad Estatal de Oregón está utilizando la subvención, que provino del Departamento de Agricultura de EE. UU., para explorar prácticas para mejorar la salud del suelo y los resultados de los cultivos, y trabajará con agricultores y varias tribus nativas americanas con ese fin.

Jeffrey Steiner del Centro Global de Innovación de Cáñamo de OSU es el líder del proyecto. Dijo que la producción de papa generalmente implica alterar el suelo, lo que significa que los gases de efecto invernadero se depositan en la atmósfera, sin que se acumule materia orgánica. Por lo tanto, la atención se centrará en desarrollar nuevos métodos que los productores puedan utilizar a su discreción.

"Puede incorporar cosas como cultivos de cobertura, prácticas menos perturbadoras, como prácticas de labranza cero o labranza reducida", dijo a KLCC. "Puede significar incorporar gestión de nutrientes o monitoreo de nutrientes para saber cómo ser más prescriptivo y saber cuánto fertilizante se aplica y en qué momento de la temporada".

Los investigadores dicen que creen que el uso de combinaciones adecuadas de técnicas podría "aumentar significativamente" la materia orgánica del suelo, reducir las pérdidas de nutrientes y mejorar la capacidad de retención de agua del suelo. Se espera que estas mejoras mejoren la salud del suelo, ahorren agua y conduzcan a resultados climáticamente inteligentes.

Uno de los socios del proyecto es la tribu Nez Perce (Nimiipuu) con sede en Idaho. Shelby Leighton, su gerente de operaciones comerciales, dice que esperan aprender más.

"Lamentablemente no tendremos patatas Nimiipuu ni Nimiipuu cortadas arrugadas", bromea Leighton. "Pero veremos cómo podemos implementar estas prácticas climáticamente inteligentes y asegurarnos de que nuestras prácticas agrícolas prioricen la salud del suelo y aumenten la producción de cultivos, de alguna manera hagan cosas por el medio ambiente".

El USDA dice que Oregón, Washington e Idaho cultivan el 62 por ciento de las patatas del país, que tienen un valor anual de 2.200 millones de dólares. Hay aproximadamente medio millón de acres dedicados a la papa en esos tres estados.

En un comunicado emitido por OSU, la universidad dice que los efectos de los cambios en el manejo del suelo se monitorearán midiendo los datos del suelo, que se usarán en modelos para verificar que los enfoques estén funcionando. Los agricultores y las tribus nativas americanas participantes recibirán pagos de incentivos para compensar los costos iniciales de la adopción de prácticas climáticamente inteligentes y reducir los riesgos de los gastos de adopción temprana.

"Queremos ofrecer incentivos a los agricultores de patatas y otros agricultores para que encuentren prácticas climáticamente inteligentes que tengan sentido para ellos y las condiciones de sus granjas", dijo Steiner en el comunicado.

El proyecto también ayudará a desarrollar formas de comercializar y promover patatas y otros cultivos climáticamente inteligentes. Algunos de los productores prevén vender productos de consumo de marca que podrían proporcionar una prima climáticamente inteligente a los agricultores y procesadores participantes.

Otros socios del proyecto incluyen la Universidad de Idaho, la Universidad Estatal de Washington, las tribus Colville y Yakima, el Soil Health Institute con sede en Carolina del Norte, LoCo+, 7 Generations LLC, Industrial Hemp Association of Washington, Lamb Weston, Frito-Lay, Threemile Canyon Farms. , Mart Produce, Simplot, Marc Staunton, Scotty Fenters, GMP Orchards LLC, Selkirk Ag LLC y Triangle Ranch.

Un gran montón de miles de patatas recién cosechadas.

Cortesía de la Universidad Estatal de Oregón/AP

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Etiquetas:Agricultura, Medio Ambiente