De la comida callejera a los restaurantes: por qué Corea del Sur puede ser el próximo punto de acceso vegano

por Charlotte Pointing

28 de agosto de 2023

Cuando elige un destino de vacaciones, probablemente hay algunas cosas que desea tachar de su lista. Y podría ser más o menos así: paisajes deslumbrantes, vida nocturna vibrante, rica cultura e historia fascinante. Pero sin duda, para la mayoría de los viajeros veganos, la comida deliciosa es uno de los imprescindibles más importantes en sus vacaciones. Y Corea del Sur lo tiene en abundancia, además de paisajes, vida nocturna, cultura, historia y... bueno, ya te haces una idea, lo tiene todo.

Cuando piensas en comida coreana, el kimchi es probablemente una de las primeras cosas que te viene a la mente. La col picante en escabeche es popular en todo el mundo y se ha convertido en un símbolo de la cocina del país asiático. El kimchi suele ser vegano (cuando se elabora sin pasta de pescado), lo que, a pesar de las altas tasas de consumo de carne en el país, no es nada inusual para un plato tradicional de Corea del Sur. El consumo de carne no empezó a aumentar hasta después de la Guerra de Corea, lo que significa que la mayoría de los platos del país tienen raíces vegetarianas. Y en muchos templos budistas, encontrarás que la cocina basada en plantas sigue siendo la norma entre los monjes y monjas (más sobre esto más adelante).

Pero la escena vegana moderna de Corea del Sur está en auge, particularmente en la capital, Seúl. De hecho, Happy Cow tiene más de 600 listados de restaurantes veganos solo en esta ciudad gracias a la demanda de los jóvenes del país. Según una encuesta realizada en 2022, los surcoreanos de entre 18 y 29 años son el grupo con más probabilidades de comprar productos alimenticios veganos. Y la Unión Vegetariana de Corea dice que alrededor de medio millón de surcoreanos se identifican como veganos, mientras que 1,5 millones son vegetarianos o flexitarianos.

Para tener una idea de cuánto está evolucionando la cocina basada en plantas, hablamos con varios expertos en viajes veganos (todos los cuales han pasado un tiempo en Corea del Sur) para obtener sus recomendaciones de restaurantes sin carne en Seúl, así como sus consejos. para encontrar la comida callejera coreana más sabrosa. Una advertencia para usted y su saldo bancario: querrá reservar un vuelo de inmediato.

Maji, uno de los muchos restaurantes veganos de Seúl, sirve comida del templo. | Organización de Turismo de Corea

La barbacoa coreana es un elemento básico de la escena de los restaurantes en la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos. De hecho, algunos informes sugieren que hay más de 7.000 restaurantes de barbacoa coreanos en todo el país. Pero si bien la barbacoa es una de las exportaciones más queridas del país, Corea del Sur ofrece mucho más que carne a la parrilla.

Cuando visite, seguramente encontrará platos a base de arroz, como el bibimbap picante y lleno de sabor. En esencia, el plato es de origen vegetal, aunque a menudo se le añaden huevos y carne (simplemente pídalo sin él). Como muchos platos populares, el bibimbap se elabora con una variedad de vegetales, incluidos brotes de frijol mungo, espinacas y rábanos coreanos, así como namul (que se refiere a pastos comestibles o verduras de hojas verdes) y una pasta dulce y salada con un toque llamado gochujang.

También hay platos de fideos, como el japchae, que incluye fideos de cristal de camote y se puede veganizar fácilmente (solo pida que no tengan carne), mul naengmyeon (que es un plato de fideos de temporada que es vegano cuando se prepara con agua de rábano y sin carne) y jjajangmyeon. Este último incluye una salsa espesa de frijoles negros, verduras y carne de cerdo, pero también puedes encontrar versiones veganas en varios restaurantes (pista: consulta nuestras recomendaciones de restaurantes a continuación).

"Puede que el jajangmyeon no sea la comida más atractiva que comerás mientras estés en Corea del Sur, pero es delicioso (y no picante si necesitas un descanso de las especias)", dice Verena Erhart de Vegan Tours New York. “También resulta ser el plato de entrega a domicilio más popular en Corea, como la pizza en Estados Unidos. Es posible que incluso lo hayas visto en los K-dramas”.

Erhart también recomienda pedir muchos banchan, que son guarniciones pequeñas, a menudo basadas en vegetales, que se ofrecen en los restaurantes de Corea del Sur.

En estos pacíficos lugares de culto budista, la norma es no comer carne. Encontrará kimchi, por supuesto, junto con comidas sencillas y con bajo desperdicio, como el estofado de tofu y la sopa de arroz. La comida no contiene allium (por lo que no encontrarás ingredientes como cebolla y ajo), sorprendentemente minimalista, saludable, sostenible y vegana (excepto el uso ocasional de miel).

Donna Zeigfinger de Green Earth Travel, que visitó Jingwansa, un templo budista del siglo XII en el Parque Nacional Bukhansan de Seúl, está de acuerdo en que la comida del templo es el siguiente nivel en cuanto a sabor y experiencia se refiere. “Me encantó el ambiente del templo”, dice. "Realmente pensé que sería comida blanda y vaya, me equivoqué".

La escena de restaurantes veganos y vegetarianos de Seúl está en constante crecimiento. | Organización de Turismo de Corea

Cuando se trata de cocina coreana, tampoco se puede ignorar la variada gama de comida callejera que siempre se ofrece tanto a nativos como a turistas.

Una pieza importante del ADN cultural de Corea del Sur desde el siglo XIII, los puestos de comida son parte integrante de la vida local. De hecho, la plataforma de viajes líder Culture Trip incluso ha descrito a Seúl como “un gran restaurante al aire libre”. Y hay más buenas noticias para los visitantes veganos, aunque la escena es innegablemente rica en carne, todavía te resultará fácil encontrar opciones a base de plantas mientras paseas por las calles para disfrutar de un bocado rápido y sabroso, si sabes qué. estas buscando. Zeigfinger recomienda empezar por buscar los platos más tradicionales.

Kim Giovacco, fundadora de Veg Jaunts and Journeys, también recomienda buscar gimbap o tteokbokki. “Esta es una comida muy sencilla e informal, y me encantó. Me pareció una comida reconfortante”, recuerda. Y Erhon también defiende el lema "cuanto más simple, mejor" cuando se trata de navegar por la escena de la comida callejera en Corea del Sur. Al igual que Giovacco y Zeigfinger, se ha encontrado con gimbap y tteakbokki aptos para veganos, pero también tiene algunas sugerencias diferentes.

"Las castañas asadas o las nueces de ginko son maravillosas", señala. “Si viajas en otoño, deberías probar los caquis frescos (o comprar los secos, es todo un proceso). Gamjajeon es también la versión coreana de las croquetas de patata o el Rösti suizo y es un panqueque que generalmente está hecho solo de papa”. Añade que “algunos otros panqueques como el bindaetteok (hecho de frijol mungo) son a menudo, aunque no siempre, veganos (algunos usan huevos)”.

Espere disfrutar de una gran cantidad de té verde matcha en Corea del Sur. | Getty

La mayoría de los turistas comienzan en Seúl cuando visitan Corea del Sur, que ofrece a los viajeros la combinación perfecta de innovación y cultura futuristas junto con impresionantes templos, paisajes y delicias culinarias. Pero no te duermas con el resto de este hermoso país. Para conocer la historia moderna, diríjase a la Zona Desmilitarizada de Corea; para los complejos turísticos de playa volcánica, la isla de Jeju es imprescindible; y la ciudad portuaria de Busan tiene de todo, desde costa hasta reservas naturales y aguas termales naturales.

Para aprovechar al máximo su visita, considere reservar un viaje a través de un agente de viajes vegano. World Vegan Travel busca realizar viajes de lujo a Japón y Corea en 2024 y 2025, y Vegan Tours New York se dirigirá al país en octubre de 2024. Pero si prefieres resolver las cosas solo, también puedes dirigirte a Visit Korea. sitio web para obtener consejos y sugerencias sobre actividades, transporte, comida, alojamiento y más.

Como prueba de que Seúl es un lugar bastante vegano, estos son algunos de los mejores restaurantes basados ​​en plantas para probar, según nuestros expertos en viajes a Corea del Sur. Porque si estás empezando en esta bulliciosa ciudad, lo mejor que priorizarás sobre todo al llegar es tener la barriga llena. Y no olvides decir jal meokkessumnida antes de acostarte.

Oh Se-Gye-Hyang ofrece guisos "reconfortantes" en los meses de invierno. | Oh Se-Gye-Hyang

“Me gusta mucho el ambiente y la comida de Oh Se-gye-hyang; durante los calurosos meses de verano, ofrecen excelentes platos de fideos fríos y, en invierno, guisos reconfortantes”, dice Erhart. “Mientras estés en medio de un distrito comercial, sentirás como si hubieras entrado en una casa tradicional coreana. Tendrás que quitarte los zapatos (en general, ¡prepárate para quitártelos con frecuencia!) y sentarte en el suelo para disfrutar de tu comida. Las mesas y sillas occidentales también son una opción.”Más información

Dirígete a Forest Kitchen para probar una cocina artística y deliciosa. | Cocina del bosque

"Este lugar sabe cómo destacarse por su fantástico servicio, buen rollo y un menú de varios platos", dice Brighde Reed de World Vegan Travel. “Fue un festín para los sentidos, con cada plato presentado artísticamente y lleno de sabores que nos hicieron decir 'wow'. Forest Kitchen tiene una manera de mezclar ingredientes coreanos con otros exóticos como trufa fresca y espárragos blancos, y los resultados fueron alucinantes”.

Plant Cafe se especializa en comida de estilo occidental y tiene dos ubicaciones en Seúl. | Café Planta

"Si empiezas a sentir un poco de antojo por la comida occidental, me dirigiría a Plant Cafe, que tiene dos locales en Seúl", dice Erhart. "Hacen hamburguesas increíbles y algunos de los mejores postres veganos, como el pudín de crema de plátano y el pastel de sésamo negro".

Balwoo Gongyang ofrece una muestra de la comida tradicional del templo. | Balwoo Gongyang

"Si bien no se utilizan alliums como la cebolla y el ajo en la comida del templo, es extremadamente sabrosa y pura, y generalmente refleja lo que está en temporada actualmente", agrega Erhart. “En Seúl, recomiendo Balwoo Gongyang, que alguna vez recibió una estrella Michelin, pero si tienes la oportunidad de probar la comida del templo en un templo real, será aún más especial”.

Para vivir una auténtica experiencia gastronómica en el templo, diríjase a Jinkwansa en Seúl. | Getty

Jinkwansa es técnicamente un templo, no un restaurante, pero la experiencia fue destacada para Zeigfinger. “Tuvimos una muestra de verduras crujientes, tofu marinado, buñuelos de champiñones, rábanos fermentados, guiso de castañas y cuadritos de arroz dulce y pegajoso espolvoreados con frutas y nueces. Pero me encantaron las costumbres de servirlo”, recuerda. “Todo se cultiva directamente en el templo y todo es orgánico. Pero creo que lo más memorable fue el templo y sus alrededores.”Saber más

Gracias a la Organización de Turismo de Corea por colaborar con VegNews en esta historia.

Charlotte es una escritora y editora que vive en el soleado Mar del Sur, en la costa sur de Inglaterra.

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