12 variaciones de ajo y cuándo usarlas

El mundo ama el ajo. Este allium dinámico, que se cultiva desde hace más de 5.000 años, se utiliza en casi todas las cocinas del planeta, según la Universidad de Wyoming. Más allá de sus numerosas aplicaciones culinarias, el ajo es apreciado por sus propiedades curativas y algunas culturas incluso creían que tenía habilidades sobrenaturales para protegerse de los vampiros (a través de CNN).

Hoy en día, es más probable que la gente cuelgue ajo en la cocina que en el alféizar de la ventana. Y quienes usan ajo para tratar la presión arterial alta y el colesterol probablemente lo aprovechen en forma de pastillas (a través de WebMD). Las formas en que utilizamos el ajo en la cocina también se han ampliado. No sólo se pueden encontrar varios cultivares en el supermercado, sino que también se han ampliado los métodos de preparación del ajo.

La próxima vez que visite el supermercado o el mercado de agricultores local, querrá evitar cualquier confusión sobre qué variación de ajo comprar y cuándo usarlo. Continúe leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de ajo y los diversos productos que resaltan esos dientes picantes.

El ajo y alcachofa es probablemente la imagen que te viene a la cabeza cuando escuchas la palabra "ajo". Esto se debe a que es la variedad más común que se vende en las tiendas de comestibles de EE. UU., según la Universidad de Vermont. Puede crecer casi en cualquier lugar y debe cosecharse temprano en la temporada. Este sabroso bulbo pertenece a la variedad de ajo de cuello blando, uno de los dos tipos principales de ajo. Dado que al ajo de cuello blando generalmente no le crece un tallo en flor, es fácil de unir, lo que le ha valido el apodo de "ajo trenzado".

El ajo alcachofa recibe su nombre por la forma en que sus dientes se superponen entre sí, lo que le da al racimo la apariencia de una alcachofa (a través de Harvesting History). Algunos señalan que su sabor distintivo recuerda a la mostaza de Dijon. Ese interesante sabor hace que el ajo de alcachofa sea versátil y perfecto para el uso diario.

Las alcachofas al ajillo serían una elección perfecta para nuestra receta de puré de patatas alioli con cebollino. Ese sutil sabor a mostaza combinará maravillosamente con el rico alioli. Si lo que busca es un plato principal, considere usar alcachofas y ajo en esta receta de camarones con mantequilla de ajo. El vivo sabor del ajo y la alcachofa se mantendrá firme contra los camarones sin dominarlos. Y, por supuesto, las alcachofas y el ajo estarían fuera de este mundo en un clásico pan de ajo con queso. Básicamente, si alguna receta requiere ajo, esta sería la solución.

Rocambole es una variedad popular de ajo de cuello duro. El ajo de cuello duro está más estrechamente relacionado con el ajo silvestre que el de cuello blando, ya que produce un tallo en flor que desarrolla rampas y los bulbos producen menos dientes, pero más grandes.

Si desea cultivar ajo en casa, la familia rocambole es una buena opción. Solo debes saber que esta variedad no se conserva por mucho tiempo, así que úsala rápidamente. Sin embargo, no creemos que deba ser demasiado difícil, considerando el sabor irresistiblemente complejo del rocambole. Si bien generalmente se describe como dulce, algunos cultivares son más picantes que otros. Su intenso sabor hace que el rocambole sea adecuado para comer crudo (a través de The Garlic Clubb).

Debido a que esta variedad es tan deliciosa en su estado natural, te sugerimos sumergir los dedos de los pies en el estanque de rocambole con nuestra receta de chimichurri. Esta picante salsa argentina combina cilantro, perejil, aceite de oliva, jugo de lima, miel, comino, sal, pimienta y cuatro tazas enteras de ajo picado. Es muy sencillo de hacer, ya que todo lo que tienes que hacer es mezclar los ingredientes en un procesador de alimentos. El toque de ajo de esta salsa brillante combina bien con cualquier cosa, desde bistec hasta pizza.

La raya morada estándar es otro miembro duro de la familia que debes probar. Es ideal para asar, ya que los dientes se vuelven tan dulces que podría pensar que alguien les agregó azúcar. Gourmet Garlic Gardens incluso sugiere probar este ajo en helado.

No se deje intimidar por los pequeños dientes de la raya morada estándar: lo que les falta en tamaño, lo compensan en intensidad de sabor. Además, tienen una vida útil más larga que el rocambole y aún así son bastante fáciles de pelar. La franja violeta estándar viene en dos subvariedades principales: los grupos vidriados y veteados. (El primero es reconocible por sus dientes de color púrpura).

Independientemente del color, la raya morada encajaría perfectamente con nuestra mantequilla compuesta de chipotle y ajo asado. O, si eres más aventurero, puedes probar el helado de ajo que mencionamos anteriormente. Gourmet Garlic Gardens sugiere dejar que un poco de helado de vainilla se ablande y luego agregar rayas moradas estándar tostadas. Vuelva a congelar el combo antes de comer su delicia de ajo congelado.

También llamado ajo perla, el ajo solo contiene un solo diente grande en lugar de varios pequeños. Según The Guardian, se originó en la provincia china de Yunnan y la forma única del bulbo se debe en parte al clima cálido de la región. En 2013, la cadena de supermercados alemana Lidl comenzó a vender ajo solo y le puso el sobrenombre de "Lazy Garlic" por lo sencillo que es pelarlo. Puede utilizar esta bombilla para cualquier situación que requiera variedades de cuello blando o duro. Según Professional Secrets, el ajo solo no es tan picante como sus pares, pero servirá para saltearlo o para mojar algunas rodajas en la freidora para hacer chips de ajo.

Si quieres evitar la frustración de quitar esa molesta piel pero no puedes encontrar ajo solo, no te preocupes. Hay algunas formas sencillas de pelar el ajo, pero triturarlo es nuestro método preferido. Primero, coloque el diente de ajo sobre la tabla de cortar y coloque el cuchillo de lado encima. Luego, presione hacia abajo con la palma de la mano y empuje. La cáscara se desprenderá enseguida.

El ajo fresco se cosecha y se vende antes de secarlo (a través de Specialty Produce). Esta variación del ajo, a veces llamada ajo húmedo, se ha utilizado durante siglos, pero recientemente se ha vuelto más popular, especialmente en los mercados de agricultores europeos (a través de Chocolate & Zucchini). Si estás interesado en probarlo, estate atento a los bulbos en primavera y principios de verano.

El ajo fresco es un alimento sin desperdicio, ya que se puede utilizar todo el producto. El tallo es demasiado duro para comerlo crudo, pero funciona bien en cualquier receta en la que se utilicen puerros. Dependiendo del grosor de las membranas de los dientes (la parte que luego se convierte en la piel parecida al papel), es posible que tengas que quitarlas. Si lo hace, Chocolate & Zucchini sugiere mezclar las membranas con aceite de oliva para hacer una crema de ajo para untar. En cuanto a los dientes, simplemente córtalos en rodajas y listo. El ajo fresco es excelente en cualquier plato en el que desees un sabor a ajo más suave. Al igual que el rocambole, el ajo fresco es especialmente delicioso crudo.

Según Healthline, el ajo crudo puede ser más saludable que el cocido, ya que contiene más alicina, el compuesto detrás de los beneficios para la salud del bulbo. Sin embargo, tenga cuidado, el ajo crudo puede tener efectos secundarios negativos, como acidez de estómago y reflujo ácido, por lo que el medio recomienda comer solo uno o dos dientes al día.

Aunque tanto el ajo fresco como el ajo tiernos se conocen como ajo húmedo, son diferentes. El ajo tiernos es una forma de ajo aún más inmadura. A diferencia del ajo fresco, se compone de bulbos que aún no se han dividido en dientes (a través de Garden Betty). También conocido como ajo verde o ajo tiernos, el ajo tiernos solo está disponible unos pocos meses al año y tiende a llegar en febrero o marzo.

Si no puede encontrarlo en el mercado de agricultores local, el ajo tiernos es bastante fácil de cultivar en su propio jardín. De hecho, puedes intentar plantar dientes de ajo orgánicos directamente de tu cocina. Asegúrese de cosecharlo temprano para no encontrarse con bulbos más completamente formados (aunque hay problemas peores que cultivar ajo fresco accidentalmente).

Los ajetes tiernos son un sustituto inesperado del cebollino o las cebolletas, así que ¿por qué no probarlos en nuestra clásica tortilla francesa o preparar este puré de ajetes multiusos? Las hojas verdes son una excelente adición a ensaladas, pesto o mantequilla compuesta.

Un escapo de ajo es el tallo en flor de una planta de ajo de cuello duro. Los paisajes aparecen en primavera y deben cosecharse temprano si planea comerlos. Si dejas que los tallos de ajo maduren, se convertirán en flores y, eventualmente, en bulbos de ajo para plantar. La mayoría de los paisajes son rectos, pero las variedades rocambole en realidad se curvan en un pequeño bucle doble. Algunas personas incluso usan paisajes en ramos florales (a través de Cedar Circle Farms).

Los paisajes no se conservan por mucho tiempo, solo duran un par de semanas en el refrigerador o unos días en el mostrador en agua. Pero como hay tantas maneras de comerlos, no creemos que permanezcan por mucho tiempo en tu cocina. Los paisajes son lo suficientemente deliciosos como para simplemente saltearlos y comerlos solos o como guarnición de verduras. Incluso puedes encurtir esta variación de ajo. Úsalos en lugar de cebolletas en cualquier receta, como nuestros panqueques de cebollino hojaldrados.

El llamativo color del ajo negro no es el tono natural del diente. Más bien, es el ajo el que ha sufrido la reacción de Maillard. Según The Science of Cooking, los aminoácidos, el calor y el tiempo trabajan juntos en esta reacción química que cambia el sabor de los alimentos y hace que se doren. Algunos expertos, incluidos los autores de un estudio publicado en el Journal of Food and Drug Analysis (vía Science Direct), sostienen que el ajo negro se fermenta debido a los cambios en sus "propiedades fisicoquímicas". Si ese es realmente el caso es un tema candente en la comunidad alimentaria, con chefs como Dave Arnold del Instituto Culinario Francés insistiendo en que "[el ajo negro] no está fermentado. Es un producto descompuesto" (a través de StarChefs) .

Lo que sí sabemos con certeza es que el ajo negro es sabroso. El proceso Maillard da como resultado un ajo ahumado, más suave y un poco picante. Como beneficio adicional, los beneficios para la salud del ajo negro son innumerables. Está lleno de antioxidantes, podría ser un refuerzo inmunológico e incluso podría combatir el cáncer (a través de WebMD). Si bien el ajo negro está cada vez más disponible en los supermercados y en línea, si tienes paciencia, siempre puedes prepararlo en casa en tu olla arrocera.

El ajo negro funciona bien en todo, desde platos de pizza y pasta hasta pastas para untar y salsas. Incluso puedes complacer a tus golosos: mezcla un poco de ajo negro con nuestros mejores brownies dulces para darle un toque original a un postre clásico.

Si bien el ajo elefante no es técnicamente una variación del ajo (pertenece a la familia de los puerros), a menudo se usa como sustituto del ajo para cocinar, ya que es un aromático similar. Sin embargo, existen algunas diferencias importantes entre el ajo de cuello blando y el ajo elefante. Por un lado, el ajo elefante normalmente sólo tiene unos seis dientes, muchos menos de los que encontrarás en un bulbo de cuello blando. El ajo elefante también es más amarillo que el ajo verdadero (a través de Gardening Knowhow).

El ajo elefante también tiene un sabor bastante diferente al ajo normal. Ofrece un sabor más a cebolla, lo cual no es sorprendente, considerando que pertenece a la familia de los puerros. Sin embargo, no debes evitar el ajo elefante por su nombre engañoso; es delicioso por sí solo.

En lugar de pensar en el ajo elefante como una forma menor de ajo, intente reformularlo como un vegetal. Es increíble frito en chips o crudo en rodajas en ensaladas. Y, según Specialty Produce, el ajo elefante está lleno de vitaminas A, C y E.

Cuando la gente escucha la palabra "encurtidos", a menudo piensan en pepinos, pero hay muchos otros candidatos adecuados para encurtir. Eso incluye encurtir ajo, que es una forma divertida de comerse el bulbo. Cómprelo preenvasado o hágalo usted mismo: solo necesita vinagre, especias, frascos y un poco de paciencia. Un baño de vinagre reducirá el sabor familiar del ajo crudo, lo que dará como resultado un sabor más sutil, pero no menos agradable. Además, tu aliento no se verá afectado tanto gracias a ese baño.

Ahora que ya tienes ajo encurtido, ¿qué debes hacer con él? Sirva los clavos en una fuente de antipasto o agréguelos a una receta de ensalada de antipasto. O, si eres como nosotros, cómelo directamente del frasco. Pero, si buscas algo sabroso y bonito, puedes probar el ajo laba. Según Panda Cheffy (a través de Medium), este allium en escabeche se elabora durante el Festival Chino Laba en diciembre. Está hecho solo con ajo, vinagre y azúcar, y los dientes adquieren un color verde jade vibrante. El ajo laba se sirve tradicionalmente junto con albóndigas.

Si eres como nosotros, tu despensa está repleta de especias. Quizás compraste algunos de ellos para una receta y ahora no estás seguro de de qué otra manera puedes usarlos. Si el ajo granulado es una de esas especias, déjanos ayudarte. Lo primero es lo primero, ¿qué es exactamente el ajo granulado? En pocas palabras, es ajo picado deshidratado.

Los granos secundarios del ajo granulado lo convierten en un buen sustituto del ajo fresco en recetas líquidas, como salsas y aderezos, así como en mezclas de especias. Considerándolo todo, es una mejor opción que el ajo en polvo si desea imitar el ajo fresco porque se mezcla mejor con ingredientes húmedos y secos (a través de MySpicer). Incluso puedes reconstituir el ajo granulado como una forma de ahorrar tiempo y dinero.

Tenga en cuenta que cambiar los ingredientes secos y frescos puede resultar un poco complicado. MySpicer sugiere utilizar ½ cucharadita de ajo granulado por cada diente de ajo. Si usa ajo granulado en lugar de polvo, use el doble de lo que sugiere la receta.

Si bien ambas son formas de ajo picado deshidratado, la diferencia entre el ajo granulado y el ajo en polvo se reduce a la textura: el ajo en polvo se muele mucho más fino, casi como polvo. También tiene un sabor mucho más fuerte que la variedad granulada, lo que la convierte en una excelente opción para recetas de cocción rápida o adobos (a través de MySpicer).

Según Still Tasty, si se guarda en un armario fresco y oscuro, el ajo en polvo puede tener una vida útil de tres a cuatro años. Técnicamente, el ajo en polvo nunca se echa a perder; simplemente pierde sabor a medida que envejece. El medio sugiere que pruebes y huelas el polvo después de frotarlo un poco en la mano; Si no sabe a ajo, es necesario reemplazarlo.

Al igual que con el ajo granulado, tendrás que hacer algunos cálculos al sustituir el ajo en polvo por otra variación de ajo. Solo necesitas ¼ de cucharadita de ajo en polvo por cada diente fresco. Si usa polvo en lugar de granulado, reduzca a la mitad la cantidad sugerida.