Los cazarrecompensas de Hong Kong apuntan a los australianos Kevin Yam y Ted Hui mientras China toma medidas enérgicas contra los disidentes.

La decisión del gobierno de Hong Kong de poner precio a las cabezas de dos residentes australianos ha puesto a prueba los esfuerzos por mejorar los lazos entre Canberra y Beijing.

Kevin Yam escuchó por primera vez que el gobierno de Hong Kong había ofrecido una recompensa por su cabeza a través de una notificación de Twitter.

Era el lunes por la tarde y el abogado con sede en Melbourne estaba en casa viendo en línea la conferencia de prensa posterior al triunfo del capitán de cricket australiano Pat Cummins. Fue interrumpido a mitad de camino cuando lo etiquetaron en una notificación de Twitter con noticias siniestras.

“Un periodista me etiquetó diciendo que me habían acusado de colusión en una conferencia de prensa en Hong Kong. Tenía a Pat Cummins como compañía cuando descubrí que había una recompensa por mi cabeza”, dijo Yam a AFR Weekend.

El abogado Kevin Yam, a quien el gobierno de Hong Kong le emitió una recompensa y una orden de arresto esta semana, fotografiado en Sydney. Óscar Colmán

Después de trabajar como abogado en Hong Kong durante dos décadas, donde fue un crítico abierto del cambiante sistema legal de la ciudad bajo el dominio chino, Yam sabía que no estaba en los buenos libros de Beijing. Sin embargo, nunca esperó que lo pusieran en la misma categoría que los otros siete activistas y ex políticos de alto perfil exiliados a quienes se les puso precio a su cabeza esta semana.

“Es un poco como la escalera de la AFL. Sabía que estaba jugando en la AFL, pero no sabía que era un candidato para estar entre los ocho primeros”, dice Lam.

“Sabía que si iba a hablar, nunca volvería a Hong Kong. Pero fuera de las leyes de Joshua Wongs y Nathan del mundo, ni siquiera soy un punto en ese radar”.

Yam, que nació en Hong Kong pero se mudó a Australia cuando tenía 10 años, se refiere a los exlíderes estudiantiles de Hong Kong, que se convirtieron en los primeros objetivos destacados de las leyes de seguridad nacional introducidas en la ciudad a mediados de 2020. Wong, de 26 años, lleva casi tres años en prisión en Hong Kong, mientras que Law vive exiliado en el Reino Unido.

Esta semana, las autoridades de Hong Kong –que responden directamente a Beijing– ampliaron dramáticamente el alcance de su represión contra la disidencia más allá de las fronteras de la ciudad hacia el resto del mundo.

Yam y el ex político de Hong Kong Ted Hui, que huyó a Australia en 2021 y ahora vive en Adelaida, estaban entre los ocho nombrados en la conferencia de prensa del lunes por la tarde por el superintendente principal Steve Li, que trabaja para el departamento de seguridad nacional de la ciudad.

Además de emitir órdenes de arresto para su arresto, las autoridades de Hong Kong tomaron la inusual medida de otorgar una recompensa de 1 millón de dólares de Hong Kong (192.000 dólares) por información que conduzca a su regreso. El delito de colusión conlleva una pena de hasta cadena perpetua.

El líder de Hong Kong, John Lee, explicó más tarde que los activistas serían “perseguidos de por vida” y pidió a los amigos y familiares de los activistas exiliados que proporcionaran información sobre su paradero.

Su retórica fue un recordatorio de la Revolución Cultural de China, cuando se animaba a familiares y vecinos a espiarse unos a otros, y perturbó a muchos en una ciudad que buscaba restaurar su imagen como centro financiero regional.

"No entiendo por qué siguen haciendo estas cosas que funcionan tan mal en el ámbito internacional", dice un alto ejecutivo australiano que vive en Hong Kong. “Por todos los '¡Hola! Los vídeos de Hong Kong y las cosas que están intentando hacer en el mercado internacional funcionan mal. Es simplemente una tontería”.

La medida también ha complicado aún más el deshielo de las relaciones diplomáticas entre Canberra y Beijing. La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, condenó inmediatamente las órdenes de arresto calificándolas de “profundamente decepcionantes” y Anthony Albanese calificó más tarde la situación de “inaceptable”. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China acusó a Australia y otros países de albergar a “fugitivos”.

El intercambio no augura nada bueno para el viaje previsto de Albanese a Beijing a finales de este año, mientras el gobierno federal negocia el fin de las sanciones comerciales de China. El lobby para la liberación del periodista australiano detenido Cheng Lei también ocupa un lugar destacado en la agenda.

El DFAT no quiso decir si las autoridades de Hong Kong se han puesto en contacto directamente con él en relación con los dos hombres. El mes pasado revisó sus recomendaciones de viaje para Hong Kong, advirtiendo a los viajeros que las leyes de seguridad nacional de la ciudad podrían aplicarse a actividades fuera del territorio.

Ted Hui, ex legislador prodemocracia de Hong Kong, se encuentra ahora exiliado en Australia. Eamon Gallagher

Yam, que es ciudadano australiano, y Hui han calificado las recompensas de ridículas y dicen que no temen por su seguridad. “La recompensa no cambia mi situación ni afecta en absoluto a mi seguridad personal”, afirma Hui, que ya fue objeto de varios cargos de seguridad nacional antes de llegar a Australia.

Australia anunció que suspendería su tratado de extradición con Hong Kong días después de que se implementaran las leyes de seguridad nacional a mediados de 2020.

También dijo que extendería las visas para algunos ciudadanos de Hong Kong que ya se encuentran en Australia. Las leyes australianas sobre interferencia extranjera introducidas por el anterior gobierno de Turnbull también añaden otra capa de protección.

Aún así, otros disidentes que han sido blanco de China durante mucho tiempo advierten que los dos hombres tendrán que tener cuidado al viajar a países que tienen un historial de intercambio de información o incluso de entrega de “fugitivos” a China.

“Debido a la nueva legislación [de interferencia extranjera], la capacidad del aparato de seguridad chino para operar en Australia se ha reducido considerablemente, si no eliminada”, dice Feng Chongyi, académico de la Universidad Tecnológica de Sydney que fue detenido en China en 2017.

“Si vinieran aquí sin la colaboración de la policía australiana no creo que pudieran secuestrar a alguien como Ted Hui. Pero no iría a lugares como Vietnam, Laos, Tailandia, Birmania o Singapur. El personal de seguridad chino ha podido secuestrar a personas [de esos países]”.

Australia no es el único país atrapado en la represión. Estados Unidos y el Reino Unido, donde viven las otras seis personas, también condenaron las recompensas. Los otros nombrados por Hong Kong son Dennis Kwok, Nathan Law, Anna Kwok, Elmer Yuen, Mung Siu-tat y Finn Lau.

“Nunca voy a parar y nunca voy a dar marcha atrás, a pesar de que hay una recompensa por mi cabeza”, dice Anna Kwok, que reside en Washington DC.

Yam está de acuerdo y dice que, en todo caso, la orden judicial y la recompensa son motivadores y una prueba de que está haciendo algo bien. Un crítico abierto de la erosión del poder judicial independiente de Hong Kong, testificó ante el Congreso de Estados Unidos a principios de este año.

“John Lee puede irse a joder”, dice Yam, quien bromea diciendo que fue tan moderado en comparación con otros activistas en Hong Kong durante sus dos décadas trabajando allí que en un momento el campo pro-Beijing intentó reclutarlo. Yam sigue siendo miembro de la Sociedad de Abogados de Hong Kong, pero es probable que ahora sea inhabilitado por una organización que, según él, ya no tiene credibilidad.

“Desde que esto sucedió, algunas personas han dicho que es una insignia de honor. No es un reflejo de lo valiente que soy, sino de lo malo que es el gobierno de Hong Kong. Ahora que algunos de estos grandes juicios en Hong Kong están terminando, la división de seguridad nacional – que recibe miles de millones de dólares en financiación – necesita buscar nuevos villanos que sirvan de cartel”.

Beijing introdujo leyes de seguridad nacional en Hong Kong a mediados de 2020 para garantizar que no se repitieran las protestas masivas antigubernamentales que estallaron en toda la ciudad durante seis meses en 2019. La policía dice que 260 personas han sido arrestadas en virtud de esas leyes, pero Se cree que hay más de 1.400 presos políticos en Hong Kong.

Lee, que reemplazó a Carrie Lam hace un año, está ahora inmersa en una lucha esquizofrénica por la identidad de la ciudad. Por un lado, su gobierno está invirtiendo dinero en campañas publicitarias, incluido el programa ¡Hola! Campaña turística de Hong Kong para presentarse como un vibrante centro comercial y turístico internacional.

La policía con equipo antidisturbios se mueve para evitar que un manifestante escape de un asedio en el campus de la Universidad Politécnica en 2019. AP

Al mismo tiempo, está obligado por la prioridad del Partido Comunista Chino a la seguridad nacional por encima de todo, lo que significa que cualquier persona en la ciudad, independientemente de su nacionalidad, podría ser encarcelada por criticar al gobierno o quemar una bandera.

Las recompensas también han vuelto a poner de relieve el papel de los jueces extranjeros que forman parte del Tribunal de Apelación Final de Hong Kong, lo que, según los críticos, añade legitimidad a la afirmación de China de que la ciudad tiene un sistema judicial independiente.

Los ex presidentes del Tribunal Superior de Australia, Murray Gleeson y Robert French, y el ex juez del Tribunal Superior de Australia, William Gummow, ocupan sus cargos, mientras que el ex juez del Tribunal Superior de Australia, Patrick Keane, fue nombrado en enero.

La represión en Hong Kong, donde toda una generación creció con libertad de expresión, es más visible que en China continental, donde la disidencia suele ser eliminada antes de que se haga pública. Hong Kong estuvo bajo dominio británico hasta 1997 y se suponía que tendría 50 años de autonomía según un acuerdo de traspaso con Beijing.

Eso fue hasta que las protestas, inicialmente por una ley de extradición, alarmaron a Beijing. Xi Jinping también ha ampliado su enfoque en la seguridad nacional tanto en Hong Kong como en China continental, donde el 1 de julio de este año entraron en vigor nuevas leyes antiespionaje.

El anuncio de las órdenes de arresto y recompensas esta semana es otra señal de que Beijing no ve las jurisdicciones extranjeras como un límite a la hora de perseguir a los enemigos del Estado. En abril, el FBI arrestó a dos hombres acusados ​​de operar una comisaría secreta ilegal de policía china en Manhattan. Fue una de las docenas supuestamente creadas en todo el mundo por China para monitorear a las personas que considera enemigas del Estado.

"Ya no hay fronteras", dice Feng de la UTS. “No se trata sólo de los disidentes de base, sino que también incluye a los políticos. Parece que los seguidores de Xi Jinping están dispuestos a hacer cualquier cosa y perseguir a cualquiera”.

Siga los temas, personas y empresas que le interesan.

Obteniendo los últimos artículos